Como mencioné en un blog anterior (http://rgrivera.blogspot.com/2023/01/el-stent-de-la-arteria-coronaria.html), ayer tuve un procedimiento para desbloquear un par de arterias cardíacas que encontraron como 99% bloqueadas hace dos semanas antes. El procedimiento que tuve ayer resultó ser un poco más complicado y terminó tomando aproximadamente el doble de tiempo, casi cuatro horas. Afortunadamente pude ver el procedimiento en vivo, es decir, pude ver la reparación de las arterias en tiempo real en una pantalla de televisión grande. El procedimiento fue exitoso y viví para ver otro día, y con suerte y un poco de esfuerzo, podré llegar a ver muchos días más.
El objetivo original era entrar en las dos arterias, abrirlas con el balón e insertar un stent para mantenerlas abiertas. Sonaba bastante simple, un cable guía se mueve dentro y a través del bloqueo. Se empuja un catéter con balón sobre el alambre guía dentro de la obstrucción. El globo en el extremo se infla. Esto abre la parte bloqueada y permite que se inserte un tubo de malla de alambre (stent) que mantiene la arteria abierta y restaura el flujo sanguíneo adecuado al corazón. ¡Pero nooooo! Nada de lo que me hacen puede ser tan simple o seguir el procedimiento normal.
La sonda que se insertó a través de mi ingle y en las arterias alrededor de mi corazón mostró que el bloqueo era calcificación vascular. Las calcificaciones vasculares son depósitos minerales en las paredes de las arterias y venas. Estos depósitos minerales a veces se adhieren a depósitos de grasa, o placas, que ya están acumulados en las paredes de un vaso sanguíneo. Las calcificaciones vasculares son comunes pero potencialmente graves.
Cuando el bloqueo es "suave" se puede expandir con el balón y la pared arterial se expandirá sin desgarrarse para permitir que se coloque el stent. Pero cuando se calcifica, el bloqueo es duro y no puede expandirse. Si lo tratan de expander, podría dañar o desgarrar la pared arterial. En casos como estos, el calcio se agrieta o se desecha y se elimina antes de insertar un stent, o debe someterse a una cirugía para pasar la porción bloqueada de la arteria. Estos normalmente no se hacen debido a la posibilidad de desgarrar la arteria.
Por suerte para mí, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el sistema de litotricia intravascular (IVL) de Shockwave Medical hace unos dos años para el tratamiento de la enfermedad arterial coronaria gravemente calcificada. La litotricia intravascular utiliza ondas de presión sónicas, también conocidas como ondas de choque, que pasan a través del tejido arterial blando y alteran preferentemente la placa calcificada mediante la creación de una serie de microfracturas. Después de que el calcio se ha agrietado, la arteria se puede expandir a baja presión y se puede implantar un stent de manera segura para mejorar el flujo sanguíneo con un trauma mínimo al tejido arterial normal. ¿Genial no? es una especie de proceso similar utilizado para romper con seguridad los cálculos renales.
Este procedimiento fue una perspectiva interesante porque uno está viendo cómo evoluciona nuestra mortalidad frente a un gran monitor de televisión. Es interesante darse cuenta de que, si no fuera por un golpe de suerte, podría estar muerto. El calcio podría haberse roto y bloqueado el flujo de sangre y lo más probable es que uno muriera, o la pared arterial podría haberse desgarrado y nuevamente uno moriría, o en cualquier momento durante el proceso la pared arterial podría haberse desgarrado y nuevamente uno moriría. No sabía lo cerca que estaba de la muerte hasta que vi lo que estaba pasando y me di cuenta de las implicaciones. De hecho, excepto por un capricho del destino, podría haber muerto en cualquier momento en los últimos años, cuando desconocido para mí, esta condición era tan grave.
Por supuesto, todavía no estoy fuera de peligro. Esta "solución" puede comprarme unos años, si tengo suerte. La calcificación de la arteria coronaria depende de la edad y el género. Afecta al 90% de los hombres y al 67% de las mujeres mayores de 70 años. Es posible que pueda tener calcificaciones en otras partes del cuerpo. Necesito hacerme una serie de pruebas para ver si tengo esta afección. Recibo todo tipo de consejos sobre qué hacer para mejorar mi condición, desde la dieta hasta el ejercicio y la reducción del estrés.
La dieta puede tener un impacto, pero el colesterol tiene una mala reputación, ya que el exceso de colesterol en el torrente sanguíneo es un contribuyente clave a la placa que obstruye las arterias. Sin embargo, el papel del colesterol en su cuerpo no es del todo negativo. El colesterol es un bloque de construcción crucial en las membranas celulares, también es necesario para producir vitamina D, hormonas (incluida la testosterona y el estrógeno) y ácidos biliares que disuelven la grasa. De hecho, la producción de colesterol es tan importante que su hígado e intestinos producen aproximadamente el 80% del colesterol que necesita para mantenerse saludable. Solo alrededor del 20% proviene de los alimentos que consume. Desafortunadamente, me dijeron hace unos 35 años que mi cuerpo produce exceso de colesterol.
También me dicen que el ejercicio es bueno, y creo que lo es, pero también he leído que el ejercicio aumenta los niveles de hormona paratiroidea que podrían facilitar la calcificación coronaria. El ejercicio también podría aumentar la aterosclerosis al aumentar el estrés de cizallamiento en las arterias coronarias. Eso fue una sorpresa, siempre pensé que era todo lo contrario. Un factor más grave para la calcificación coronaria podría ser el estrés. La investigación indica que el estrés psicológico crónico puede aumentar el riesgo de enfermedades ateroscleróticas, incluidos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. El estrés crónico es generalizado durante los eventos negativos de la vida y puede conducir a la formación de placa en las arterias.
Tiendo a creer que el factor principal, al menos en mi caso, es la genética, siendo la dieta el factor secundario. El lado de la familia de mi padre, incluido mi padre, han vivido hasta los 90 años y nunca mostraron signos de muerte cardíaca. En contraste, el lado materno de la familia, incluida mi madre, tuvo problemas cardíacos y muchos murieron de problemas relacionados con el corazón. Hay algún factor genético que parece transferirse a la descendencia que nos hace susceptibles a la enfermedad cardíaca, incluida la calcificación coronaria. Pero independientemente de la razón, lo mejor es seguir una dieta saludable, ejercicio saludable y moderado y una vida libre de estrés para evitar problemas cardíacos.
Una vez más, el equipo de médicos y enfermeras que tenía trabajando eran profesional y eficiente. Aunque el proceso fue muy organizado y suave, hubo algunos momentos tensos cuando se utilizó la IVL y la posterior expansión de la obstrucción de calcio fracturada se expandió para insertar el stent. Una vez más, debido al tinte radiactivo que se inyectó, toda la sección del corazón y las arterias en las que se trabajaba se mostraban en varios monitores a gran escala que podía ver.
Espero no tener que pasar por esa experiencia otra vez.
